Verslag Arsenal in de AB op 21 april - meteen een schot in de roos

Ook al is iets nog zo vanzelfsprekend, toch kan het steeds voor verbazing blijven zorgen. Dat Arsenal donderdagavond de Ancienne Belgique in brand ging zetten, stond in de sterren geschreven. Die anticipatie maakte er de verwondering bij het aanschouwen van zoveel sfeer niet minder om. Hun eerste van vijf passages in de AB was meteen een schot in de roos. Het optreden was de perfecte afsluiter van een heerlijke zomerse dag, en de opener van een ongetwijfeld nog heerlijker zomerseizoen.

Nochtans ging het er in de beginfase voorzichtig aan toe: opener 'Melvin' doet het geweldig in de hitlijsten en op de radio, maar het publiek had duidelijk nog wat opwarming nodig. Pas bij 'Estupendo', die vorige hitsingle, kwam de zaal een eerste keer los. De set was een perfecte mix tussen het sfeervolste oude werk, en de meeste nummers van nieuwe plaat 'Lokemo'. Sommige daarvan hebben wel nog wat meer roulatie nodig, maar gastzanger Johnny Whitney kreeg de zaal bij het eclectische 'High Venus' en titelnummer 'Lokemo' wel op zijn hand. In een ander leven is de man frontman van hardcoreband The Blood Brothers, op het podium bij Arsenal leek hij wel een Justin Bieber op speed.

Zijn enthousiasme werkte tevens aanstekelijk bij de rest van de band, die op het podium minstens een even groot feestje bouwden als de mensen in de zaal. Wanneer frontman John Roan niet moest zingen of gitaar spelen, was enthousiast in het rond springen min of meer zijn hoofdtaak. Een plezier om te zien, net als de chemie tussen Roan en de immer ravissante Leonie Gysel. Bij songs waarvan de gastzangers niet aanwezig waren, namen zij de vocals moeiteloos voor hun rekening.

Whitney was niet de enige gast van de avond: Mélanie Pain, die met wisselend succes het voorprogramma had verzorgd, maakte haar opwachting op het podium met het breekbare 'Fear of Heights'. Haar frêle zang en de ijle gitaarlijnen zorgden voor een desolate sfeer en een zeldzaam rustpunt in de set. Niet onverwacht, want het meeste werk van de nieuwe plaat is uitermate opzwepend. In de cd-review haalden we reeds de shift weg van samba en andere wereldmuziek aan. Dat werd ook live duidelijk: bij 'Saudade Pt. 2' werd de AB nog wel omgetoverd tot Rio aan de Anspachlaan, de traditionele afsluiter 'A Volta' (je kan een song moeilijk nog exotischer maken) haalde dit keer zelfs de setlist niet.

De andere klassiekers waren wel stuk voor stuk van de partij: wij genoten met volle teugen van de intro van 'The Coming', de opbouw en climax van 'Personne Ne Bouge' en het keyboardriedeltje van 'Lotuk'. Vooral bij dit nummer ging het dak er helemaal af. Een dubbele bisronde zorgde voor de kers op de taart: 'Switch' is een nagenoeg perfecte rocksong, en Johnny Whitney maakte een geslaagde comeback in het schreeuwerige, doch opzwepende 'Glitter & Gold'.

In een eerder verschenen interview op deze site leek Hendrik Willemyns nog te twijfelen of ze ook deze keer de sfeervolste nummers gewoon nog eens een tweede keer zouden brengen. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan: 'Melvin' kwam bij een tweede passage wel volledig tot z’n recht, in die mate dat het publiek nog minutenlang de “ooh-ooh”’’s naschreeuwde. Roan & co keken overdonderd en voldaan toe, en na een korte discussie onder de band mocht ook 'Lotuk' voor een tweede maal de zaal richting kookpunt voeren. Het lijkt misschien gratuit, maar aan de publieksreactie te zien denken we niet dat één levende ziel deze keuze betreurd zal hebben.

Arsenal is terug, meer dan ooit. Zeggen dat ze groot zullen worden heeft geen zin, want dat zijn ze duidelijk al. Dat het ook bij de vier volgende AB-concerten zal het stomen lijkt nu al vast te staan. En dan komt de festivalzomer eraan: wij hebben de vrijdagavond van Rock Werchter, waar Arsenal de Main Stage mag afsluiten, alvast met stip aangekruist.

SETLIST
Melvin
Satellites
Estupendo
Longee
High Venus
Lokemo
Saudade Pt. 2
Pacific
Fear of Heights
The Coming
Lotuk
Personne Ne Bouge
One Day At A Time
--------------------------------
Switch
Mr. Doorman
Glitter & Gold
--------------------------------
Melvin
Lotuk


Door Filip Van Der Elst


De AB zet de komende weken naast nog 4 keer Arsenal ook onder meer Balthazar (24.04), Gorki (26.04) en Loudon Wainwright III (02.05) op het podium. Klik hier voor tickets, de volledige kalender en verdere info.

Arsenal website

Album verdeeld door Pias

Dit artikel delen met je vrienden?

Helemaal mee eens? Of net helemaal niet? Klik hier en laat het ons weten op de discussion board van onze Facebook group!