Tom McRae – The Alphabet Of Hurricanes: 2 wegen bewandeld
Tom McRae bracht exact tien jaar geleden zijn eerste plaat uit. Dat titelloze album en het daaropvolgende ‘Just Like Blood’ zijn nog steeds zwaar gewaardeerde werken in het genre der singer-songwriters. In de tweede helft van het decennium pakte McRae uit met ‘All Maps Welcome’ en ‘King Of Cards’, albums die beduidend minder bleven plakken dan hun voorgangers, maar die toch zelden echt negatieve reviews uitlokten.
Ook over ‘The Alphabet Of Hurricanes’ zal je ons niets stouts horen zeggen, en dat is allemaal aan Tom zelf te danken. De zanger lijkt op zijn nieuwe album twee wegen te bewandelen. Enerzijds wijkt McRae in een deel van de nummers af van zijn vertrouwde sound en waagt hij zich nu eens aan zigeunerachtige songs als het korte instrumentale intermezzo ‘A Is For…’ en het al even weinig in zijn gebruikelijke kraam passende ‘Won’t Lie’, dan weer aan het broeierige ‘Told My Troubled To The River’, waarin de Brit Amerikaanser dan ooit klinkt.
Anderzijds grijpt McRae terug naar de sobere, haast kale nummers waarmee hij op zijn twee eerste platen furore maakte en waarvan hij nadien steeds meer afweek. En daar zijn we toch wel bijzonder blij mee. Daar waar het hierboven genoemde ‘Won’t Lie’ nogal potsierlijk uitviel, blijkt McRae nog steeds meesterlijk goed te zijn in zijn oorspronkelijke ambacht. Met zijn prachtige, rauwe stem en een typerend ‘hol’ productiegeluid dat vreemd genoeg net warmte toevoegt aan de sound, stapelt hij alweer enkele pareltjes op, zoals onder andere ‘Still Love You’, ‘American Spirit’, ‘Please’ en ‘Can’t Find You’. Neen, er staat geen nieuwe ‘You Only Disappear’ op ‘The Alphabet Of Hurricanes’, maar wij zijn al bijzonder tevreden met ‘Summer Of John Wayne’ en het adembenemende ‘Out Of The Walls’.
Als Tom McRae’s eerste twee platen het summum van zijn nu vijf albums tellende discografie zijn, en de twee daaropvolgende onderaan de ranking bengelen – waar hoort ‘The Alphabet Of Hurricanes’ dan thuis? Wat ons betreft mag de nieuwe spruit zich ergens mooi centraal tussen de twee kampen nestelen. Een meesterwerk? Nee. Een mooi album dat na beluisteren nog even blijft nazinderen? Zeer zeker.
Ons oordeel: 3.5/5
door Laura Van Eeckhout
Tom McRae live zien kan in het voorjaar van 2010 in Eindhoven (Effenaar, 19.03), Brussel (Botanique, 24.03), Utrecht (Tivoli, 25.03), Amsterdam (Melkweg, 29.03), Groningen (Oosterpoort, 30.03), Tourcoing (le Grand Mix, 01.04) en Vlissingen (De Piek, 02.04). Beschikbaarheid van tickets en verdere info via de sites van de zalen.
Links:
Tom McRae MySpace
Tom McRae homepage
Effenaar
Botanique
Tivoli
Melkweg
Oosterpoort
Le Grand Mix
De Piek
Verdeeld door V2