Heropening Bilbo Leuven - We stoppen pas als er niemand nog een CD koopt, en zover is het nog lang niet

Muziekliefhebbers uit het Leuvense weten al langer dan vandaag waar je moet zijn voor goede muziek: met Bilbo en JJ Records beschikt de hoofdstad van Vlaams-Brabant over twee winkels met een zeer uitgebreid en kwalitatief sterk repertorium. Iedereen kent ze, iedereen gaat er langs voor zijn of haar nieuwste muziekaankopen. We waren dan ook bijzonder verrast en teleurgesteld toen we eind vorig jaar te horen kregen dat Bilbo de deuren moest sluiten. Niet alleen de Leuvense vestiging moest eraan geloven, ook de filialen in Gent en Antwerpen gingen onherroepelijk dicht.



Gelukkig eindigt het verhaal hier niet: reeds bij de definitieve sluiting (na een uitverkoop met gigantische kortingen) stond er “we’ll be back” op de ramen geplakt en konden we reikhalzend uitkijken naar de comeback. Nu, half april, is het eindelijk zover: Bilbo Leuven is opnieuw open en vierde dat woensdag met een openingsdrink. We gingen ernaartoe en peilden bij co-eigenaar Rudi even naar het hoe en het waarom van Bilbo’s grote terugkeer.

Indiestyle: We waren allemaal nogal verrast toen we plots vernamen dat Bilbo zou ophouden te bestaan. Hoe is dat precies kunnen gebeuren?
“Bilbo was, via een tussenfirma, eigendom van Sonica, en dat bedrijf is in november failliet verklaard. Wanneer zoiets gebeurt, verdwijnen ook alle eigendommen van dat bedrijf, en dus waren wij verplicht te sluiten. Wij werden met andere woorden meegesleurd in de val van Sonica, en dat is zonde: wij draaiden wél nog erg goed, ondanks de crisis waarover zoveel gezegd en geschreven wordt.”

Indiestyle: Kwam het voor jullie zelf als een verrassing?
“Niet echt: het ging al een hele tijd slecht met Sonica, en dus konden we dit al lang zien aankomen. Op de duur hadden we ons al neergelegd bij het faillissement. Tenslotte hielden we in het achterhoofd dat onze cijfers te goed waren om te verdwijnen: we wisten wel dat we zeker een overnemer zouden kunnen vinden.”

Indiestyle: Hoe is dat dan in zijn werk gegaan?
“Uiteindelijk zijn we overgenomen door PIAS (Play It Again Sam), dat ook onder meer een platenlabel is. Er waren een paar kandidaten, maar we hadden onze hoop gevestigd op een overname door PIAS, want we kenden die mensen al langer. Het is dan ook een fantastische zaak dat het uiteindelijk ook PIAS geworden is.”

Indiestyle: Waarom deed net jullie winkel het zo goed, daar waar andere winkels het oh zo moeilijk hebben om te overleven?
“Alles in Leuven is voor een deel te danken (of te wijten) aan de aanwezigheid van studenten, maar daarnaast is Bilbo ook gewoon een sterk merk: we trekken de juiste mensen aan, die weten dat ze hier goede muziek kunnen vinden tegen een juiste prijs. En wat we niet hebben, kunnen we altijd meteen bijbestellen.”

Indiestyle: Mogen we ons aan veel veranderingen tegenover vroeger verwachten?
“We zijn nu een zelfstandige BVBA, weliswaar in eigendom van PIAS. Erg veel zal er niet veranderen, al gaan we er wel van uit dat we nu iets meer inspraak zullen hebben. Met de mensen van PIAS kunnen we meer echt praten over de muziek die we aanbieden. De samenwerking met hen is daarnaast extra leuk omdat het hier gaat om een label met geweldige groepen in haar repertoire. Ik wil wel onderstrepen dat we zeker geen exclusieve PIAS-winkel worden: zij gaan ook nog in zee met onze concurrenten, en omgekeerd bieden wij nog steeds veel platen van andere labels aan. Van enige vorm van bevoordeling is dus geen sprake.”

Indiestyle: Is er ook nog hoop voor de andere Bilbo-filialen in Vlaanderen?
“Wij zijn momenteel eigenlijk een beetje een testcase: men kijkt naar onze resultaten om te zien wat er met de andere vestigingen zal gebeuren. Tot nu toe gaat het heel goed: we krijgen in onze openingsweek heel wat volk over de vloer. Als het zo verder gaat is de kans reëel dat er ook voor de andere Bilbo-winkels een oplossing gevonden kan worden.”

Indiestyle: Kunnen we er tot slot van uitgaan dat Bilbo nog een hele tijd zal blijven bestaan?
“Absoluut, we geven niet op. We stoppen pas als er niemand nog een CD koopt, en zover is het nog lang niet.”

Al wie in Leuven woont of studeert: U hoort het! Bilbo is nog steeds terug te vinden op het Ladeuzeplein, en biedt het beste wat de muziekwereld te bieden heeft aan tegen zeer schappelijke prijzen.

door Filip Van Der Elst

Dit artikel delen met je vrienden?