Balthazar – Applause: debuutplaat om trots op te zijn

De naam Balthazar koppel je misschien nog aan een worstenfabrikant en voetbalvoorzitter, maar het ziet er niet naar uit dat dit nog lang zal duren. Stilletjes aan werkt ook de band aan een stevige opmars in België. Men kon al lang zien dat Balthazar geen toevallige passant was. Hoe? Een Ep die door ondergetekende platgeluisterd werd, enkele tientallen stevige live-optredens en fantastische radiohits als This is a Flirt en Bathroom Lovin’ Situations. Of nog: bakken talent, een unieke sound en ooit de publieksprijs gewonnen in Humo’s Rock Rally. Terwijl het succes van de hitsingles weer ging liggen, werkten ze achter de schermen naarstig aan hun debuutplaat. Welgeteld vier jaar spendeerden ze aan de nummers die je kunt horen op Applause.

Dat het een voltreffer is, daar winden we geen doekjes om. De nummers op Applause zijn één voor één voortreffelijk geproducet en het geluid is simpelweg af. Balthazar brengt de klanken die hen typeren en speelt daar gretig op in. De band rond Maarten Devoldere en Jinte Deprez buit hun sterktes ferm uit: het meervoudige gebruik van verschillende stemmen (wie kan eigenlijk niet zingen in die groep?), de meeslepend intrigerende zang van Maarten, de kleine subtiele geluidjes, het briljante gitaarspel van Jinte, de synths, en de viool die op de gepaste momenten zijn neus aan het venster steekt. Doe daar nog de fantastische baslijnen van Simon Casier en de stevige drumbeat van Christophe Claeys bij en je hebt alle ingrediënten om enkele originele meesterwerkjes te brouwen.

De nummers die er met stip uitspringen zijn het fantastische Blues For Rosann (al vinden we het jammer dat de Rosann aan het eind van de strofes uit de eerste versie zijn verdwenen),  het bijzonder Arctic Monkeys – getinte I’ll Stay Here, waarin Jinte de vocals op zijn conto schrijft, en slotnummer Blood Like Wine, dat over een geniaal einde beschikt. Wire – met een waanzinnige gitaarrif – klinkt zo fris als de lente. Throwing a Ball blijft na één luisterbeurt gegarandeerd uren nazinderen en dan heb je ook nog Hunger At Your Door dat uitblinkt in z’n meervoudige samenzang. Doe daar nog hitsingle Fifteen Floors bij en je weet dat het al niet meer fout kan lopen. Bovendien lijkt het erop dat de band de veelvoorkomende kritiek op de lyrics ter harte heeft genomen en er iets aan heeft gedaan. Vrijwel alle teksten van de nummers zijn herwerkt en getuigen soms zelfs van grote klasse. Zijn er nog negatieve puntjes? Ja, nummers als Morning (wel met een sterke bas) en Intro hebben niet het effect dat zij wellicht gehoopt hadden en deemsteren snel weg. Net als The Boatman, dat wij persoonlijk in de vorige versie beter vonden. Maar dat zijn slechts kanttekeningen, jeugdzonden zeg maar.

Wat we vooral onthouden is dat Balthazar een debuutplaat heeft gemaakt waar het trots op kan en mag zijn. De nummers zitten ontzettend goed in elkaar. Balthazar ontwikkelde een eigen sound die we tot nog toe nog bij geen enkele Belgische band hoorden. Met Applause staat Balthazar aan de rand van de doorbraak. En voor de kritische zielen die de plaat na één luisterbeurt maar matig vinden… Geef ze een kans, leg ze nog een keer of tien op en dan pas ontdek je de schoonheid die verborgen zit in de nummers. Applause kan in het rijtje van de meest beloftevolle releases van België. En dat is niks overdreven.

Ons oordeel: 4/5

door Vincent Coomans

De concertkalender van Balthazar is goed gevuld voor de komende weken en maanden. Bezoek de MySpace van de band voor een overzicht van alle geplande optredens.

Links:
Balthazar MySpace
Balthazar homepage
Verdeeld door Munich

Dit artikel delen met je vrienden?